Uma caixa de transferência é um dispositivo que distribui a potência do motor, enviando potência para o eixo traseiro ou simultaneamente para os eixos dianteiro e traseiro. É essencialmente um componente de um-veículo com tração nas quatro rodas. Com o desenvolvimento da tecnologia de tração nas quatro-rodas, as caixas de transferência evoluíram continuamente, resultando em diversos estilos para atender às diferentes necessidades dos veículos-com tração nas quatro rodas.
O desenvolvimento de caixas de transferência passou por cinco gerações de evolução: A primeira geração era basicamente uma estrutura separada com transmissão por engrenagem reta, operação de eixo de mudança duplo e carcaça de ferro fundido; a segunda geração, embora também fosse uma estrutura separada, mudou para transmissão totalmente cônica, operação com eixo de mudança único e construção toda em-alumínio; a terceira geração adicionou um sincronizador, permitindo mudanças durante a condução; a quarta geração adotou uma estrutura combinada com engrenagens planetárias e acionamento por corrente; a quinta geração usa liga-de alumínio fundido, com saída de transmissão por corrente de engrenagem, e suas engrenagens-de baixa faixa utilizam um mecanismo de engrenagem helicoidal planetária.
